För att säkerställa att krockkudden öppnas vid en lämplig tidpunkt har biltillverkarna fastställt krockkuddens initieringsvillkor. Först när dessa villkor är uppfyllda kommer krockkudden att explodera. Även om de boende i bilen i vissa trafikolyckor drabbades av blodsutgjutelse, och till och med deras liv var i fara, och bilen var nära att skrotas, men om krockkuddens explosionsförhållanden inte uppfylls kommer krockkudden inte att öppnas.
Utplacering av krockkuddar kräver rätt hastighet och kollisionsvinkel. Teoretiskt sett får krockkudden öppnas endast när fordonet direkt framför fordonet träffar ett fast föremål i ett läge mellan ca 60° från vänster och höger, med en hastighet som är högre än 30 KM/h. Den hastighet som nämns här är inte fordonets hastighet som vi brukar förstå det, utan den hastighet med vilken fordonet kolliderar med ett relativt styvt fast hinder i provningsrummet. Vid den faktiska kollisionen är fordonets hastighet högre än provningshastigheten för att öppna krockkudden.
När en bil kraschar är de viktigaste spänningsdelarna stötfångaren och kroppsskenan. För att buffra kollisionens inverkan är den främre delen av karossen mestadels utformad med en kollisionsbuffert, och bilkroppens styvhet är också ojämn. I vissa olyckor, till exempel när en bil och en lastbil utan bakre skydd har en genomborrad kollision, eller en bil rullar över efter att ha kolliderat med ett skyddsräcke eller en sidokollision av bilkroppen, har sådana olyckor ofta inte en direkt kollision med bilens framsida. Den främsta orsaken är kollisionen mellan den övre delen av bilkroppen och sidan. Styvheten hos kollisionskroppsdelen är mycket liten. Även om kabinen har genomgått stor deformation, vilket orsakar skada eller död för de boende i bilen, kan krockkudden ibland inte öppnas på grund av fel del av kollisionen.