Definition av polariserat ljus
Asymmetrin mellan vibrationsriktningen och utbredningsriktningen kallas polarisering, och det är det mest uppenbara tecknet på att skjuvvågen skiljer sig från andra längsgående vågor. Endast skjuvvågen har polarisering. Ljusvågor är elektromagnetiska vågor, så ljusets vågutbredning är riktningen för elektromagnetisk vågutbredning. Den elektriska vibrationsvektorn E och den magnetiska vibrationsvektorn H i ljusvågen är båda vinkelräta mot utbredningshastigheten v, så att ljusvågen är en tvärgående våg och den har polarisering. Polariserat ljus kallas polariserat ljus.