Introduktion av högpolymer
Avser föreningar med hög molekylvikt (vanligtvis upp till 10 till 106) som består av många identiska, enkla strukturella enheter upprepade gånger kopplade med kovalenta bindningar. Till exempel består polyvinylkloridmolekylen av många strukturella enheter av vinylklorid - CH2CHCl - upprepade gånger anslutna, så - CH2CHCl - kallas också en strukturell enhet eller en kedjelänk. En förening som består av små molekyler som kan bilda strukturella enheter kallas en monomer och är ett råmaterial för syntes av polymerer. N representerar antalet upprepande enheter, även känt som polymerisationsgraden. Polymerisationsgraden är ett viktigt index för mätning av högmolekylära polymerer. Polymerer med låg polymerisationsgrad (1 till 100) kallas oligomerer, och endast när molekylvikten är så hög som 10 till 106 (såsom plast, gummi, fibrer etc.) kallas högmolekylära polymerer. En polymer som är polymeriserad från en monomer kallas en homopolymer, såsom ovannämnda polyvinylklorid, polyeten och liknande. En polymer bildad genom sampolymerisation av två eller flera monomerer kallas en sampolymer, såsom en vinylklorid-vinylacetatsampolymer.