Introduktion till alfapartiklar
Alfapartiklar är partiklar som avges av vissa radioaktiva material när de sönderfaller. De består av två neutroner och två protoner (helium-4). Massan är fyra gånger större än väteatomer. Hastigheten kan nå 20 000 kilometer per sekund, med en positiv laddning. . Den genomträngande kraften är inte stor och kan skada djurets hud.
Alfapartiklar är positivt laddade högenergipartiklar (He-4-atomkärnor), som snabbt förlorar energi efter att ha passerat genom mediet. De produceras vanligtvis genom förfall av vissa tunga atomer (t.ex. uran, radium) eller några konstgjorda nuklider. Alfapartiklar löper i mediet, förlorar snabbt energi och kan inte tränga långt. Penetration i vävnaden (även om den inte kan penetreras) kan dock orsaka vävnadsskador. Alfapartiklar absorberas vanligtvis helt av människokroppens yttre nekrotiska hud, och de radioisotoper som frigörs av alfapartiklarna utgör ingen fara utanför människokroppen. Men när de har inandats eller injicerats kommer det att vara mycket farligt. Alfapartiklar kan blockeras av ett tunt papper.