Koldioxidsnål ekonomi innebär att förbrukningen av koldioxidsnål energi som kol och petroleum minskar så mycket som möjligt inom ramen för begreppet hållbar utveckling, genom olika sätt som teknisk innovation, institutionell innovation, industriell omvandling, ny energiutveckling osv., och att förbrukningen av koldioxidsnål energi som kol och petroleum minskar så mycket som möjligt, och utsläppen av växthusgaser minskar för att uppnå en form av ekonomisk utveckling som är en situation som alla vinner på för ekonomisk och social utveckling och ekologiskt miljöskydd.
"Koldioxidsnål ekonomi" sågs först i ett regeringsdokument i den brittiska vitboken "Our Energy Future: Creating a Low-Carbon Economy" från 2003. Som pionjär för den första industriella revolutionen och ett öland som inte är rikt på resurser är Förenade kungariket fullt medvetet om hoten från energisäkerhet och klimatförändringar. Den går från en självförsörjande energiförsörjning till en tid som huvudsakligen är beroende av import. Enligt förbrukningsmönstret 2003 beräknas 80 procent av Storbritanniens energi behöva importeras 2020. Dessutom är klimatförändringarnas effekter nära förestående.