De vanligaste bilarna har ett långt drivschakt. Motorn driver bakhjulen för att rotera genom denna axel för att få bilen att röra sig framåt. Detta kallas bakhjulsdrift. Varför driver motorn inte framhjulen direkt. Är inte det här bekvämare? De flesta lastbilar använder bakhjulsdrift av två skäl:
För det första är en bils dragkraft i huvudsak friktionen på marken mot bilen. Friktionen är inte bara relaterad till hjulens förhållanden och vägytan (det vill säga ojämnheten på kontaktytan), utan också relaterad till hjulens tryck på vägen. Ju större tryck, desto större friktion, det vill säga desto större dragkraft av bilen; Å ena sidan är hjulens tryck på vägen inte bara relaterat till lastkapaciteten utan också relaterat till lastens position på fordonet. I allmänhet är lasten i den bakre halvan av bilen, och trycket på framhjulet på bilen står för 1/4 av bilens last. Trycket på bakhjulen står för 3/4 av bilens last. Även om lasten placeras nära framhjulet kommer lasten på bilen i allmänhet att röra sig bakåt på grund av tröghet, vilket automatiskt ökar trycket på bakhjulet på marken. Därför kan bakhjulsdrift för bilar öka bilens dragkraft.
För det andra, om bilen körs av framhjulen måste framhjulen styras och köras. Det är komplicerat att kombinera bilens växellåda och riktning, och det är besvärligt, mödosamt och obekvämt för föraren att manipulera ratten. Därför ses framhjulsdrift sällan.
Lastare använder i allmänhet framhjulsdrift och bakhjulsstyrning. Detta beror på att lastarens lastskopa är framtill, och trycket på framhjulen på marken är mycket större än bakhjulens. Vissa fordon, till exempel terrängfordon. Hjulförsedda traktorer m.m. För att få större dragkraft drivs fram- och bakhjulen samtidigt. Men vägarna är inte särskilt gropiga och leriga. Dessa fordon använder fortfarande bakhjulsdrift, vilket kan öka hastigheten på färden.