Partikelstorleken på det suspenderade ämnet är i allmänhet mellan några till några hundra mikron. För att studera dess kemiska sammansättning separeras den vanligtvis från havsvatten med ett filtermembran med en porstorlek på 0,45 mikron. Suspenderad materia innehåller två typer av organiska komponenter och oorganiska komponenter:
(1) Organiska komponenter. Huvudsakligen biologiskt skräp, utsöndrings- och nedbrytningsprodukter, bestående av cellulosa, stärkelse och andra kolhydrater, proteiner, lipider och chitin.
(2) Oorganiska komponenter. Inklusive kvarts, fältspat, karbonat, lera och andra mineral detritus från kontinenten och silikat bildas i den kemiska processen av havsvatten.