Sura färgämnen har auxokromatiska grupper som hydroxyl-, karboxyl- och sulfongrupper som är negativt laddade i lösning. Saltet som består av detta pigment och Na-, K- och Ca-joner är alkaliskt i lösning. Den kombineras med de viktiga komponenterna i positivt laddade celler, eller infiltrerar in i det intercellulära utrymmet för att färga cytoplasma, röda blodkroppar, muskelfibrer, etc.
