Alfapartikelspridningsexperiment
Från 1904 till juni 1906 gjorde Rutherford många alfastrålar genom luft av olika tjocklek,
Experiment av glimmerflingor och metallfolie (såsom aluminiumfolie). Den brittiske fysikern W.H. Prague (Bragg, W.H.1862-1942) genomförde också sådana experiment 1904-1905. De fann att i detta experiment saktade alfastrålehastigheten ner och spåret var skevt (det vill säga fenomenet spridning inträffade). Till exempel avleds vissa alfastrålar som passerar genom glimmer med ca 2 ° från sin ursprungliga väg, och en liten vinkelspridning inträffade. Vintern 1906 insåg Rutherford också att alfapartiklar kan träffa när de är över en viss kritisk hastighet. In i atomen kan atomens inre struktur utforskas genom dess spridning och reaktionen orsakad av det elektriska fältet i atomen. Och han förutsåg också möjligheten till större vinkelspridning.