Den är den största allätande sötvattensarten i Mammalia, Cetacea Artiodactyla och Hippocidae. Kroppslängden är 350-450 cm, svanslängden är ca 56 cm och vikten är 3000-3500 kg, men den är relativt kort, med en höjd av endast 140-165 cm vid manken och har en särskilt stor mun, som är större än något djur på land , Och foten kan öppnas i 90 graders vinkel. Kroppen är tjock och rund, benen är korta, fötterna har 4 tår, huvudet är stort, ögonen och öronen är små, svansen är liten, de nedre hundtänderna är enorma, huden är tjock, ca 40-50 mm, förutom det glesa håret på nosen, svansen och öronen Utanför är hela kroppshuden bar, lilabrun. Magen har tre fack och idisslar inte.
Även om flodhästen är stor kan den flyta lätt i vattnet och kan stanna i vattnet i mer än 5 minuter. Även det sjätte största djuret på land, dess kortdistanslöpningshastighet kan nå en hastighet av 40 kilometer i timmen. Efter långvarig exponering för solen kommer huden att utsöndra rosa olja, som fungerar för att förhindra överdriven ultraviolett strålning.
De bor i områden med rikliga tropiska vattenväxter i Afrika och bildar ofta grupper på mer än 10, och ibland kan de bilda grupper på hundratals. Enskilda flodhästar är mestadels vuxna män som utvisas från gruppen; de är nästan alla i vattnet under dagen och äter. Vattenväxter, med ett dagligt matintag på mer än 100 kg. När det finns brist på vattenväxter kommer de att gå i land på natten för att foderväxter eller grödor; de är fogliga, rädda för kyla och värme och kan smyga längs botten av floden i 5-10 minuter; under parningstiden kämpar män ibland , Graviditetsperioden är ca 8 månader, 1 kull per kull. Laktationsperioden är 1 år, 4-5 år gammal, sexuellt mogen och livslängden är 30-40 år. Distribueras i Afrika.