År 1659 producerade tyska J.R. Graubel ammoniumnitrat för första gången. I slutet av 1800-talet använde européerna ammoniumsulfat och chilensk saltpeter för att genomgå en metatesreaktion för att producera ammoniumnitrat. Senare, på grund av den storskaliga utvecklingen av den syntetiska ammoniakindustrin, erhöll produktionen av ammoniumnitrat rikliga råvaror och utvecklades snabbt i mitten av 1900-talet. Under andra världskriget etablerade vissa länder särskilt ammoniumnitratväxter för att tillverka sprängämnen. På 1960-talet var ammoniumnitrat den ledande arten av kvävegödselmedel. Kina etablerade ett antal ammoniumnitratfabriker på 1950-talet.
På 1940-talet, för att förhindra att ammoniumnitrat från jordbruket absorberar fukt och agglomerating, var det belagt med paraffin och andra organiska ämnen. Det var explosioner orsakade av brand i sjöfarten. Därför har vissa länder utarbetat förvaltningsbestämmelser för produktion, lagring och transport av ammoniumnitrat inom jordbruket. Vissa länder förbjuder till och med transport och direkt användning av ammoniumnitrat som gödningsmedel, och tillåter endast användning av kalcium ammoniumnitrat blandat med kalciumkarbonat.
Senare, på grund av behärsken av användningen av ammoniumnitrat, tillät vissa länder som Frankrike, Sovjetunionen, Rumänien, Usa och Förenade kungariket ammoniumnitrat att användas direkt som gödningsmedel, men etablerade standarder för säker användning av produkter.