Det finns också sociologiska risker i användningen av nanoteknik. På instrumentnivå inkluderar det också möjligheten att använda nanoteknik inom det militära området. (Till exempel vid MIT Soldier Nanotechnology Institute [1] studeras implantaten eller andra medel för att utrusta soldater, liksom övervakningsmedel som förbättras av nanodetektorer.
På strukturell nivå påpekar kritiker av nanoteknik att nanoteknik har öppnat en ny värld som kontrolleras av äganderätt och företag. De påpekade att precis som bioteknikens förmåga att manipulera gener åtföljs av patentering av liv, så medför nanoteknikens teknik att manipulera molekyler patentering av ämnen. Under de senaste åren har det varit som en guldhopp att få patent på nanoskala. 2003 godkändes mer än 800 nanometerrelaterade patenträttigheter och antalet ökar varje år. Stora företag har monopoliserat ett brett utbud av patent för uppfinningar och upptäckter på nanoskala. Till exempel har två stora företag, NEC och IBM, grundläggande patent för kolnanorör, en av hörnstenarna i nanoteknik. Kolnanorör har ett brett spektrum av applikationer och förväntas spela en nyckelroll inom många industriella områden, allt från elektronik och datorer, till förstärkning av material, till läkemedelsfrisättning och diagnos. Kolnanorör blir sannolikt de viktigaste industriella handelsmaterialen som ersätter traditionella råvaror. Men när användningen utvidgas måste alla som vill tillverka eller sälja kolnanorör, oavsett applikation, först köpa en licens från NEC eller IBM.