Före 1820 hade ingen frågat hur jorden fick värme. Det var det året som Jean-Baptiste-Joseph Fourier (1768-1830, fransk matematiker och egyptolog), efter att ha återvänt till Frankrike, bar han en kappa hela året Större delen av tiden spenderas på värmeöverföringsforskning. Han drog slutsatsen att även om jorden reflekterade mycket värme tillbaka ut i rymden, blockerade atmosfären fortfarande en del av den och reflekterade den tillbaka till jordens yta. Han liknade detta vid en enorm klockformad behållare med moln och gas på toppen, som kunde behålla tillräckligt med värme för att göra livet möjligt. Hans uppsats "Overview of the Temperature of the Earth and Its Surface Space" publicerades 1824. Vid den tiden betraktades detta dokument inte som hans bästa verk, och det koms inte ihåg igen förrän i slutet av 1800-talet.
Faktum är att det bara beror på att jordens infraröda strålar absorberas av vissa gaser eller föreningar i atmosfären runt jorden under strålningsprocessen till rymden som så småningom leder till en allmän ökning av den globala temperaturen. Därför liknar funktionerna hos dessa gaser växthusglasets, och endast solen är tillåten. Ljuset kommer in och förhindrar dess reflektion och uppnår sedan effekten av värmebevarande och uppvärmning, så det kallas växthusgas. Dessa inkluderar inte bara de olika oxider av vattenånga, koldioxid och kväve som fanns i atmosfären, utan också fluorkolväten (HFC), fluorider, perfluorider (PFC), svavelfluorid (SF6), klorfluorid (CFC), etc. Värmeabsorptionskapaciteten av olika typer är också olika. Värmeabsorptionen per molekyl av metan är 21 gånger högre än för koldioxid, och kväveoxider är högre, vilket är 270 gånger så mycket som koldioxid. Det är dock ingenting jämfört med vissa konstgjorda växthusgaser. Den starkaste värmeabsorptionskapaciteten är fluorkolväten (HFC) och perfluorerade föreningar (PFC).