Det upptäcktes först 1943. Sporerna av Clostridium botulinum i miljön smittas ofta av trauma på händer och fötter. Sporerna gro och förökas till bakterier i den anaeroba miljön djupt i såret och producerar toxiner som kommer in i blodomloppet och orsakar förgiftning. Därför liknar infektionsmetoden tetanus. Sårbotulism har varit relativt sällsynt under årtionden sedan rapporten. Fram till 1982 rapporterades det första fallet av sårbotulism orsakad av heroininjektion. Sårbotulism upptäcktes kontinuerligt. Till exempel har antalet sårbotulismförgiftningar orsakade av heroininjektion i USA ökat avsevärt, med 20-40 fall per år, andra efter tetanus. Före 1999 fanns det ingen rapport om sårbotulism i Storbritannien, men mellan 2000 och 2004 hittades 74 fall av sårbotulism orsakad av heroininjektion i Storbritannien. Det finns ingen liknande rapport i mitt land.
